lampa de ancorare 541005L

felinar electric din alama antichizata cu lentile Fresnel

snel s-a ocupat în special cu studiul luminii, cercetările sale fiind continuate de Ampère (1828), Hamilton (1837), Plücker (1839) și Cayley (1846). Împreună cu François Arago, a studiat fenomenului de polarizare a luminii, fiind premiat în 1819 de către Academia Franceză. În 1816 a demonstrat că principiul lui Huygens (numit ulterior și Principiul Huygens–Fresnel), împreună cu propria sa teorie privind interferența, poate explica propagarea liniară a luminii și fenomenul de difracție. A fost inventatorul unui nou tip de lentilă, numita ulterior lentilă Fresnel și care este utilizată în construcția farurilor maritime.